Миф о многозадачности: почему мы не можем делать несколько дел сразу

Рабочий день часто проходит в режиме «всё сразу»: нужно держать в голове десятки задач и мчаться с одной встречи на другую, по пути читая сообщения из разных чатов. Но в реальности многозадачность — не суперспособность, а источник постоянного стресса. Разбираемся, почему она больше мешает, чем помогает, и можно ли совмещать несколько дел без вреда для себя и рабочих процессов.

Многозадачностью, или мультизадачностью (англ. multitasking), называют способность делать несколько дел одновременно, не теряя качества результата.

Сегодня многозадачность — норма жизни. Мы готовим ужин и параллельно переписываемся в мессенджере, слушаем подкаст во время тренировки, отвечаем на звонки за рулём. Этим навыком принято гордиться: кажется, чем больше дел за единицу времени успеваешь, тем ты продуктивнее.

На работе от нас тоже часто этого ждут. «Умение работать в режиме многозадачности» часто встречается в вакансиях. Работодатели ищут людей, которые способны держать под контролем сразу несколько процессов: вести переписку с клиентом, проверять отчёты, быть на связи с коллегами.

Но учёные считают, что использовать термин «многозадачность» в таком контексте не совсем корректно: человек просто не способен выполнять два дела и более параллельно. Так что многозадачность устроена не совсем так, как мы привыкли представлять. 

Когда мы думаем, что работаем в режиме многозадачности, в действительности происходит не выполнение разных дел одновременно, а быстрое переключение между ними. 

Мозг сначала «ставит на паузу» предыдущую задачу — завершает мысль, подавляет лишние импульсы, очищает рабочую память. Затем «включает» другую задачу — загружает нужный контекст, вспоминает детали, формулирует новую цель. Всё это занимает доли секунды, поэтому кажется, что происходит одномоментно.

Когда мозг постоянно переключается между делами, это оставляет отпечаток на работе: не сразу видимый, но ощутимый по итогам дня. Ниже — к чему приводят попытки выполнять несколько задач одновременно.

Кажется, что жонглирование задачами происходит легко и быстро, как переключение между вкладками браузера. Но на деле это требует от мозга значительных ресурсов. В начале 2000-х годов психологи Джошуа Рубинштейн, Джеффри Эванс и Дэвид Мейер изучали, как переключение между задачами влияет на процесс их выполнения. Их эксперименты показали: небольшие когнитивные «зазоры», которые возникают, когда мы перенаправляем внимание и стараемся сфокусироваться на новом деле, накапливаются и в сумме могут занимать до 40% рабочего времени.

Со стороны всё выглядит так, будто человек постоянно чем-то занят. Но реальный темп его работы снижается, и в итоге удаётся завершить меньше задач.

При погружении в новую задачу мозг обрабатывает большой поток информации: изучает правила и контекст, прогнозирует результат и выстраивает цепочку мелких подзадач, которые позволят прийти к результату. 

Когда мы переключаемся на новое дело, происходит всё то же самое. При этом детали предыдущего задания, которое мы пока отложили, остаются в рабочей памяти — мы так или иначе продолжаем о нём думать. Происходит расфокусировка внимания, концентрация снижается. Как следствие, человек допускает много неточностей, качество работы падает. 

Постоянные прерывания — сообщения, звонки, новые задачи — вызывают ощущение, что работа не прекращается ни на минуту. Мозг всё время обрабатывает сигналы и ждёт следующего запроса, непрерывно находясь в режиме готовности и не успевая восстановиться.

Даже если список дел был небольшим, из-за частых переключений к концу дня появляются раздражение, усталость и чувство «выжатости». Если такое происходит ежедневно, эмоциональная напряжённость накапливается, что приводит к снижению мотивации и выгоранию.

Учёные пока не пришли к единому мнению, как именно многозадачность отражается на работе мозга. Большинство исследований говорит о краткосрочных и обратимых последствиях: рассеянности внимания, временном ухудшении памяти, росте уровня стресса. Но достоверных сведений, что эти изменения сохраняются надолго, пока нет.

Тем не менее есть отдельные научные работы, в которых пытались изучить более глубокие последствия многозадачности. Например, в одном исследовании обнаружили, что у людей, которые часто работают в таком режиме, меньше серого вещества в поясной извилине — области мозга, отвечающей за эмоции, внимание, мотивацию и когнитивную гибкость. Учёные подчёркивают, что это только корреляция: пока не ясно, является ли многозадачность причиной таких различий, или, наоборот, люди с определёнными особенностями мозга чаще выбирают подобный стиль работы.

Несмотря на все минусы, полностью избежать многозадачности невозможно, да и не нужно. В некоторых ситуациях она помогает действовать быстрее и не тратить времени на мелочи. Всё зависит от того, какие задачи ты совмещаешь и насколько сильной включённости требует каждая из них.

Мозг способен успешно справляться с несколькими делами одновременно, если одно из них выполняется как бы на автопилоте. Например, можно слушать музыку во время прогулки или отвечать на короткие сообщения между выступлениями спикеров на онлайн-встрече. Во время таких действий работают разные участки мозга: пока он концентрируется на одной задаче, вторая, не требующая сильного фокуса, уходит на задний план. То есть переутомления не происходит.

Освободиться от привычки выполнять несколько дел одновременно непросто: она кажется удобной и даже необходимой. Но в реальности осознанный фокус позволяет справляться с задачами быстрее и спокойнее. Вот несколько приёмов, которые помогут сосредоточиться и работать более продуктивно. 

Вместо того чтобы пытаться держать в голове несколько задач и постоянно переключаться между ними, лучше работать последовательно: в один момент времени — одна задача.

Можно использовать технику Pomodoro: выбрать одну задачу, поставить таймер на 25–30 минут и всё это время не отвлекаться на чаты, почту и другие дела. Когда таймер сработал — сделать короткий перерыв и при необходимости вернуться к задаче или переключиться на следующую.

Так работа пойдёт гораздо быстрее. 

Проблема не в количестве задач, а в постоянных переключениях между разными типами работы. Когда в течение часа приходится отвечать на сообщения, потом возвращаться к подготовке документов, затем идти на созвон, внимание рассеивается и на то, чтобы включиться в каждую задачу, уходит много энергии. 

Лучше разбить работу на блоки. Например, каждое утро выделять 40–60 минут на то, чтобы разобрать почту и ответить на письма. Далее 2–3 часа до обеда посвящать задачам, которые требуют высокой концентрации: заполнению таблиц, написанию текстов, проверке цифр. А все встречи и созвоны, если это возможно, перенести на вторую половину дня.

Это позволит меньше прерываться и сразу доводить задачи до конца, не возвращаясь к ним по несколько раз.

Тут же реагировать на каждое уведомление — естественный порыв, но в реальности часть сообщений и новых задач могут подождать. 

Что можно сделать? 

Во-первых, сократить количество отвлекающих факторов:

Во-вторых, если во время работы над одной задачей появляется новая, не браться за неё сразу, а сначала мысленно определить, к какому типу она относится. Можно использовать упрощённую логику матрицы Эйзенхауэра: 

Такой подход поможет не хвататься за всё подряд, а переключаться только в том случае, если это действительно необходимо.

Многозадачность создаёт лишь иллюзию продуктивности. На самом деле мозг постоянно работает на пределе и не может как следует отдохнуть во время редких пауз. 

Эта ловушка особенно коварна тем, что внешне всё выглядит нормально: задачи движутся, письма отправляются, встречи проходят одна за другой. Только в конце дня, вместо того чтобы чувствовать удовлетворение от завершённых дел, ты ощущаешь сильную усталость.

Решение не в том, чтобы бороться с собой и изо всех сил замедлять себя, а в том, чтобы изменить ритм работы. Когда в делах появляется размеренность, становится проще выделять приоритеты и доводить задачи до конца.